LUNDVALL, TOR — Empty City

Neues Album des New Yorker Malers und Musikers, diesmal komplett instrumental, die Stücke stehen in enger Verbindung mit den geisterhaften Stadtlandschaften seiner Bilder.... einer perfekter Soundtrack für nächtliche Fahrten durch entvölkerte Städte..

“....Every Tor Lundvall release is distinct, and while Empty City may in some ways be considered a companion to Last Light, sharing its deep resonating sonic character, in other ways it's an opposite release. Where Last Light was about looking inward, Empty City ventures out to a fantastic, frightening new world, a decayed urban setting much different than anything Tor ever explored in the past. Where Last Light was centered around words, on Empty City the music takes over once again. There are vocals but used exclusively in an instrumental manner, no lyrics needed this time. While countless electronic music makers regularly deliver new recordings to fit in the ambient music category, with Tor Lundvall what you get is a new category to discover. The subtle underlying melodic structure of this music means it may be the most listenable "ambient" music you've ever heard, while it's all drenched in a singularly moody, haunted atmosphere that is Tor's real trademark. We believe what Tor is doing is the best and most exciting thing happening in the ambient electronic music world. File under: "ghost ambient." For maximum listener enjoyment, the music of Tor Lundvall is best taken together with Tor's phantasmagoric visuals (see the online gallery at torlundvall.com), for a total aesthetic experience so striking you'll never forget it.” [label description]

Tor Lundvall explains Empty City: "Empty City" was initially inspired by several paintings, some of which appear on the album itself. I have always been fascinated by cities in the Northeast and how they interact with what was once a natural landscape. I used to take the train from Newark, NJ to Washington D.C. in the late 80's. I would stare out the window at abandoned factories and warehouses which were bathed in the dull orange glow of streetlights at night. I wanted to crawl into that hidden world.
My brother's apartment and mastering studio is located in Jersey City, NJ. It's a rather dismal and industrial place, but strangely beautiful especially in the evening. Several years ago during the mastering session for "The Mist", I was captivated by the view from his apartment window which overlooked the city skyline. The sun was slowly sinking over the cold and lonely buildings below, casting brilliant orange and crimson light across the room. I watched the luminous patterns change shape and color as they drifted across the walls, like chapel windows in the stillness of a monastery. As I listened to my music echoing down the hallway from the mastering room, I knew I had to create an album which captured this moment. What resulted was something slightly different than what I had originally set out to do. "Empty City" is a collage of a city's different personalities and settings, and my reaction to moments I've experienced within them.” [Tor Lundvall January 14, 2006]

"Samtige Nebelschleier wickeln sich um die Straßen und Häuser einer erfrorenen, verstummten Stadt. Tor Lundvall drängt sie mit dem Pinsel zu unmerklichen Bewegungen und Mysterien von Schattierungen, gleichzeitig lässt er das entstandene Bild als düsteres Adagio erklingen. Der skandinavischstämmige Maler aus New York konnte seit Anfang der Neunziger mit seinem unverwechselbaren Werk, das wie kein zweites von dem unbenennbaren Zauber des Herbstes gezeichnet ist, verhältnismäßig große Aufmerksamkeit und internationales Ansehen erlangen. Uns dürfte der Name durch etliche Covergestaltungen nicht nur für Tursa / SOL INVICTUS - Veröffentlichungen ein Begriff sein. Nebenbei beschäftigte sich Tor Lundvall stets als Klanglaborant für ätherische, schwarzgestrichene Popkompositionen, die in der Lage sind, seine Bilder atmosphärisch zu begleiten. In den vergangenen Jahren sind dabei insgesamt sechs Alben entstanden, der Durchschnittsneofolker sollte darunter zumindest die sehr schöne Lundvall/Wakeford Kollaboration "Autumn Calls" bei sich im Regal stehen haben.
"Empty City" ist, wie vermutlich alle anderen Lundvall - Tonträger, ein überaus homogenes Werk, das nur durch eine Art szenische Abfolge unterteilt ist. Bereits die Titel geben Aufschluss darüber, wie sehr das Album Stimmungsbilder eines singulären, komplexen Ortes erläutert, ohne den "Mythos" des Augenblicks zu analysieren oder zu zerstückeln. Bei Lundvall - Rezensionen flattert durch viele Magazine immer wieder der Begriff "ghost ambient", der letztendlich auch vom Label Strange Fortune geprägt wurde und auch wenn es gar nicht nach meinem Geschmack geht, solch vorgefertigte Attribute noch einmal wiederzugeben, hier komme ich wirklich nicht dran vorbei: diese Musik ist fürwahr die geisterbeschwörendste, parallelweltlichste Klangmembran, die mir jemals aus den Lautsprechern gekommen ist. Am ehesten erinnert es freilich an das unbearbeitete, elektronische Grundgerüst der "Autumn Calls", also ohne das Zutun von Tony Wakeford und dem "schwarzen Orchester" betrachtet. Mit mehreren Synthesizern gebiert der Musiker Lundvall eine nur scheinbar stillstehende Landschaft, die gleichzeitig von äußerster Präzision und einer geheimnisvollen Verschwommenheit durchdrungen ist. In allem schwingt ein undeutlicher Wind, verschleiert die Perspektiven, den frühmorgendlichen Blick auf eine Stadt, die beginnt, sich auf ihren Winterschlaf vorzubereiten. Rußwolken schneiden Kerben in die dezenten Farbübergange, die nur durch das verzerrte Summen der Antennenmasten durchbrochen werden. In verlassenen, namenlosen Gassen und Hinterhöfen schwimmt eine Lache Fensterlicht, das sich mit dumpfen Drones und hauchdünnen, seichten Rhythmen zu einem Frösteln vermischt. Lundvall dringt hier noch viel tiefer als je zuvor in die Kälte vor, in den Kern einer urbanen Einsamkeit, die diesmal nicht die eigene ist, sondern die der regentropfenden Laternenmasten, der Hausfassaden, der entlaubten Platanen und überfrorenen Pflastersteine. Das alles ist dazu dermaßen subtil in Szene gesetzt, dass man "Empty City" wahrscheinlich gar nicht adäquat wahrnehmen würde, ließe man das Album nur im Hintergrund dudeln. Diese Musik erfordert, die Quergänge im Inneren frei zu schaufeln und mit erfrischenden Atmosphären zu fluten, sie erfordert auch ein bisschen den Blick aus dem offenen Fenster ins würzige Dunkel der letzten, durchwachten Nachtstunden, den charakteristischen Genius des Herbstes.
Gerade hier ist "Empty City" leider den ungünstigsten Umständen überlassen worden. Ein solches Album im Frühling und zu Beginn der sonnigen Jahreszeit herauszubringen, grenzt fast schon an eine Vergewaltigung dieser herbstlichen Ästhetik. So richtig entfalten mögen sich die Impressionen verlassener Städte im Augenblick noch nicht, vielleicht sollte man sich dieses Werk noch ein paar Monate aufbewahren und erst beim ersten fallendem Laub genießen. Ersatz bietet hierfür inzwischen die stilvolle Gestaltung, die selbstredend auf Tor Lundvalls eigene Bilder zurückgreift. Die Symbiose von Bild und Ton ist hier eine natürliche, unmittelbare, auf den Wechsel der Stimmungen bezogene. Würde man das Ganze über die Literatur noch weiter multimedialisieren, käme wohl am ehesten Poe, etwas moderner auch Thomas Ligotti in Frage." [Roy L./ NONPOP]

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